La pedagoga y educadora italiana Maria Montessori definió la importancia de desarrollar la autonomía de los estudiantes en una frase: “Para ser eficaz, una actividad pedagógica debe consistir en ayudar al niño a avanzar por el camino de la independencia”.
Aunque Montessori vivió entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, su enfoque pedagógico está en línea con las necesidades de la educación del siglo XXI. Visionaria, rechazó las escuelas orientadas al contenido que colocan a los maestros como únicos poseedores del conocimiento. En cambio, propuso “aprender haciendo”, con los docentes en el papel de guías.
Aún hoy, fomentar la autonomía de los estudiantes es un desafío para las instituciones y universidades. Para despertar esta característica en los estudiantes, mirar las lecciones de Montessori y otros teóricos de las metodologías activas es un buen comienzo, siempre teniendo en cuenta el contexto y los recursos actuales.
Cómo fomentar la autonomía
La autonomía no es algo que se consiga de la noche a la mañana. Los padres, maestros y directivos deben tener en cuenta que las técnicas y herramientas ayudan a los niños en este proceso. Este es el caso de las metodologías activas de aprendizaje, que sitúan al alumno en el centro del proceso de aprendizaje.
En el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP o PBL), por ejemplo, con el profesor como tutor, los alumnos trabajan con problemas reales o simulados. A partir de una investigación, entienden todos los aspectos del problema y luego buscan soluciones.
La inquietud, la libertad y la educación “práctica” que proponen metodologías como el ABP abren la puerta al desarrollo de la autonomía. Al fin y al cabo, es el estudiante quien construye el conocimiento, dejando de lado el rol pasivo y el enfoque tradicional de contenidos para convertirse en protagonista de la educación.
Actualmente, los recursos digitales pueden ser importantes aliados. Son tiempos de blended learning, internet, las tecnologías inmersivas, el aula digital, entre otras herramientas, que favorecen la participación y pueden integrarse fácilmente con las metodologías activas.
¿Por qué fomentar la autonomía?
Otro momento decisivo de Montessori decía que “si liberas el potencial del niño, transformarás el mundo”. Desde el inicio, esta es una gran razón para fomentar la autonomía de los estudiantes, especialmente en un momento en que el mundo pide cambios sociales y ambientales.
La sociedad y el mercado laboral se han dado cuenta que un futuro mejor para todos pasa por la educación para la autonomía. De ella nacen otras habilidades socioemocionales, como la creatividad y el pensamiento crítico. Dicho esto, ¿cuáles son las principales ventajas de fomentar la autonomía?
Autoestima y confianza en uno mismo: muchos problemas en la vida adulta son el resultado de la falta de autoestima y confianza en uno mismo. Con autonomía para resolver tareas, por sencillas que sean, el niño se ve a sí mismo como alguien capaz. A medida que crece, comprende que puede confiar en sus habilidades.
Interacción y comunicación: aprender a expresar tus ideas y sentimientos sin miedo a las opiniones de los demás es un reto que depende de la autonomía. Al relacionarse con sus compañeros durante los proyectos, el niño desarrolla sociabilidad y se convierte en un adulto más elocuente.
Toma de decisiones: En la vida profesional o personal, la toma de decisiones para resolver problemas es una habilidad fundamental. Esto depende, por ejemplo, de la construcción del pensamiento analítico, que pasa necesariamente de la educación para la autonomía.
Resiliencia: incluso adquiriendo todas las habilidades anteriores, las frustraciones son inevitables. Lo que cambia es cómo se tratan. Al trabajar su autonomía, el niño aprende a reaccionar ante la adversidad, comprendiendo incluso que cometer errores es parte del proceso.
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